Kajaanin kaupunginteatterin näyttelijä Esko Vatula ei pysty arvioimaan, miten paljon on halaillut työkseen yli 30-vuotisen uransa aikana.
– Paljon! Sanoisinkin, että läheisyys ja koskettaminen ovat näyttelijälle paljon tutumpia kuin keskivertosuomalaiselle. Kun oppii koskettamaan ihmistä, niin halaamisesta tulee luonnollisempaa, Vatula miettii.
Työn kautta opittu läheisyys ei kuitenkaan vaikuttanut Vatulan perhe-elämässä.
– Isää oli vaikea halata. Hän oli eri sukupolven miehiä, ja vei äitinsäkin teitittelemällä hautaan. Joku outous siinä oli, vaikka halasimme hänen kanssaan viimeiset viisi vuotta hänen elämästään – ikävuodet 85–90.
Vatula pohtiikin, että halaamisen tai koskettamisen kynnystä ei laske edes ammatissa koettu ja opittu läheisyys.
Nuoremman polven näyttelijä Niko Karjalainen kertoo halaavansa päivittäin tyttöystävän ja pitkästä aikaa tapaamiensa kavereiden kanssa. Hän myöntää, että koskettaminen ja halaaminen on ammatin myötä luontevampaa myös siviilielämässä.
Töissä halaamisen ja koskettamisen kautta puretaan tunteita.
– Ei koskettaminen ole näyttelijälläkään sisäänrakennettua, ja toisen koskettamista pitää opetella. Näyttelijän työssä esimerkiksi lavalla läpikäytävät rankat aiheet puretaan työporukan kesken ennen kotiin menoa, ja halaaminen auttaa siinäkin.
Vatula miettii, että olipa halaaminen opeteltu tai luontainen taito, pitää halaamisessa kunnioittaa toisen yksityisyyden reviiriä.
– Halaaminen on herkkää puuhaa, ja toisesta pitää aistia, miten lähelle voi kertaheitolla tulla. Halaamistakin pitää lähestyä pienin askelin. Koskettamista ei voi pakottaa, vaan siinä pitää edetä vuorovaikutuksessa ja aistit avoinna.
– Halaaminen ja kosketus on myöskin sitä, että altistaa itsensä sille ja on läsnä, Esko Vatula sanoo.
Niko Karjalainen kertoo, että halailisi enemmän jos siihen olisi mahdollisuus.
– Halaaminen ja koskettaminen tekee minulle sen, että jotenkin avaudun. Jos on huono päivä ja sulkeutunut, niin halaaminen auttaa.
– Itseeni kohdistuvaa pakkohalaamista soisin olevan paljon enemmän, sitten ei tulisi jurnotettua, Karjalainen nauraa.
Stereotypiaa puhumattomista ja halaamattomista suomalaisista Karjalainen ei allekirjoita.
– Mikä nykyään pitää paikkaansa? En usko, että kukaan missään päin maailmaa halailee tarpeeksi. Mutta kyllähän vanhakin oppii, hän hymyilee.
– Vaikka menisi 85 ikävuoteen, ei koskaan ole liian myöhäistä. Aamu pitäisi aloittaa halaamisella, Esko Vatula innostuu.
TV1:n Puoli seitsemän -ohjelmassa vietetään pääsiäisen jälkeen Rakkausviikkoa, ja puhutaan myös halaamisesta. Rakkausviikko kuuluu myös Radio Suomen ohjelmistossa.