Kalan ja kalaöljyjen ajatellaan ehkäisevän keuhkoahtaumataudin kehittymistä, mutta todennäköisesti yhteys selittyy kalaa paljon nauttivien muutenkin terveellisellä ruokavaliolla.
Tieto ilmenee tuoreesta tutkimuksesta, jossa käytettiin 120 000 naisen ja miehen terveystietoja. Tiedot kerättiin osana suurta terveystutkimusta vuosina 1984–2000.
Kun kalansyöntiä tarkasteltiin erillään muusta ruokavaliosta, yli neljä kertaa viikossa kalaa nauttivien havaittiin sairastuvan keuhkoahtaumatautiin noin kolmanneksen epätodennäköisemmin kuin osallistujien, jotka söivät kalaa harvemmin kuin kerran viikossa.
Yhteys kuitenkin katosi, kun analyysissa huomioitiin osallistujien muu ruokavalio. Selittäväksi seikaksi nousi se, kuinka terveellinen tai epäterveellinen osallistujan ruokavalio oli kalansyönnin lisäksi.
Tulosten perusteella yksittäisten ruoka-aineiden sijaan tärkeää on panostaa koko ruokavalion terveellisyyteen. Tämä onnistuu esimerkiksi lisäämällä hedelmien, kasvisten, kanan ja kalan osuutta ja vähentämällä liiallista sokerin ja punaisen lihan syömistä. Keuhkoahtaumataudin ehkäisyssä ylivoimaisesti tärkeintä on silti tupakoinnin lopettaminen.
Yli 64-vuotiaista suomalaismiehistä 12 prosenttia ja naisista 3 prosenttia sairastaa keuhkoahtaumatautia. Tupakoivista yli 64-vuotiaista miehistä keuhkoahtaumaa sairastaa yli kolmannes.
Tutkimus julkaistiin American Journal of Clinical Nutrition -lehdessä.