Elintarviketurvallisuusvirasto Evira on julkistanut uuden tutkimuksen elintarvikkeiden lisäaineina käytettyjen nitraatin ja nitriitin käytöstä. Tutkimuksen mukaan huomattava osa alle kouluikäisistä lapsista saa ravinnossaan liikaa nitriittiä.
Nitriitin tärkein lähde ovat ruokamakkarat. Evira suosittelee, että 1 - 2-vuotiaat söisivät makkaraa korkeintaan kerran viikossa. Leikkeleitä he voisivat syödä silloin tällöin.
Alle 1-vuotiaille ei Eviran mukaan pitäisi antaa makkaraa tai leikkeleitä lainkaan.
Muille alle kouluikäisille Eviran suositus kuuluu, että makkaraa ja leikkeleitä annettaisiin korkeintaan 150 grammaa viikossa.
Nitriittiä käytetään elintarvikkeissa estämään botulismi-ruokamyrkytyksiä aiheuttavien bakteerien kasvua. Suurten nitriitti-, samoin kuin nitraattimäärien on epäilty lisäävän mm. diabeteksen, sepelvaltimotaudin ja syövän syntyä, mutta asiasta ei ole tieteellistä varmuutta.
Nitriittialtistus ylittää Eviran suositukset 14 prosentilla 3-vuotiaista ja 11 prosentilla 6-vuotiaista suomalaislapsista.
Kasviksia kannattaa syödä nitraatista huolimatta
Myös nitraatti ehkäisee lisäaineena käytettynä ruokamyrkytyksiä. Ainetta esiintyy lisäksi luontaisesti kasviksissa.
Eniten nitraattia on salaatissa, rucolassa, pinaatissa ja punajuuressa. Runsaasti näitä kasviksia syövillä nitraattialtistus saattaa ylittää suositusarvot. Kasvisten pesu, kuoriminen ja kypsennys vähentävät nitraattimääriä.
Kavsisten syömisen terveyshyödyt ylittävät liian nitraatin mahdollisesti aiheuttaman riskin, varsinkin jos raja-arvojen ylitys on väliaikainen, Evira toteaa.