Tutkijat ovat löytäneet uuden lupaavan keinon ehkäistä lihavuutta ja kakkostyypin diabetestä.
Kuopiossa ja Yhdysvalloissa toteutettu kansainvälinen tutkimus osoittaa, että rasvainen ruoka ei lihota hiiriä, kun solujen energia-aineenvaihduntaan vaikuttavan entsyymin ilmentyminen estetään.
– Toisin sanoen kun tämä NNMT-entsyymi estetään, solut polttavat paremmin rasvaa ja aineenvaihdunta paranee, professori Leena Alhonen Itä-Suomen yliopistosta selventää.
Samaa entsyymiä esiintyy enemmän myös lihavilla ja kakkostyypin diabetestä sairastavilla ihmisillä. Näin ollen entsyymin ehkäiseminen on tutkijoiden mukaan houkutteleva keino kehitettäessä uusia lihavuus- ja diabeteshoitoja.
– Tämä on merkittävä löytö, mutta pitää muistaa, että tämä ei todellakaan poista koko lihavuusongelmaa. Sellaista ihmepilleriä ei ole eikä tule. Liikunta ja terveellinen ruokavalio tulevat edelleen olemaan paras keino ehkäistä ongelmaa. Kehitystyö valmiiksi lääkkeeksi kestää yleensä ainakin kymmenen vuotta, filosofian tohtori Eija Pirinen Helsingin yliopiston molekyylineurologian tutkimusohjelmasta kertoo.
Pirinen muistuttaa myös, että rasvaisella ruualla on lihomisen lisäksi muitakin haittoja.
– Vaikka kehitettäisiinkin lääke, joka vähentää rasvaista ruokaa syövien lihomista, se ei välttämättä vaikuttaisi ruokavalion aiheuttamiin muihin haittoihin, kuten sydän- ja verisuonitauteihin. Niitä ei tässä tutkimuksessa tutkittu, Pirinen sanoo.
Sama mekanismi toimii myös ihmisillä
Itä-Suomen yliopiston professori Leena Alhosen mukaan tutkimuksen tärkein anti on NNMT-entsyymin ja lihomisen syy-seuraus-yhteyden löytyminen. Hänen mukaansa sama mekanismi, jolla NNMT-entsyymin ilmentymistä estettiin hiirillä, toimii myös ihmisillä. Se ei kuitenkaan välttämättä ole paras keino.
– Lääkekehityksessä pitää sitten ratkaista, mikä on ihmisten kohdalla paras tapa ehkäistä tätä entsyymiä. Vaikka tässä tutkimuksessa keskityttiin mekanismeihin, tutkimuksen kliininen sovellus on kuitenkin se varsinainen päämäärä, Alhonen sanoo.
Alhosen mukaan löydön sovellukset voivat tulevaisuudessa säästää suuria summia. Lihavuus on maailmanlaajuisesti iso ongelma ja tulee yhteiskunnalle kalliiksi.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen mukaan lihavuudesta ja siihen liittyvistä sairauksista aiheutui yhteiskunnalle vuonna 2011 noin 330 miljoonan euron kokonaiskustannukset.
Suomalaisista yli puolet on ylipainoisia ja neljällä kymmenestä on metabolinen oireyhtymä. Suomessa on noin 300 000 diagnosoitua diabeetikkoa ja noin 200 000 suomalaista sairastaa tietämättään tyypin 2 diabetesta.
Artikkeliin lisätty, että tutkimusta on tehty myös Yhdysvalloissa.